第十四章_行在黑暗中。
第十四章
行在黑暗中。
1841-1842年。
「神的道路引向試煉」——感恩的理由——漫長的黑暗——被打倒卻不致滅亡——推薦倚靠神——獲得倚靠的方法——事工回顧。
1841年12月15日。從11月12日到今天，我在教會的同工和我已經見了三十位尋求者與團契候選人，其中有些人我們見過多次。我們怎能不充分讚美主，感謝祂繼續使用我們在祂的服事中呢？
12月18日。星期六早晨。現在有極大的需要，手頭只有四便士，是我在家裡的箱子裡找到的；但我完全相信主今日也必供應我們所需的一切。——親愛的讀者，請暫停片刻。觀察兩件事。我們在推遲公開聚會和發布報告這件事上是「為神」而行；但「就眼見與感覺而言，神的道路總是引向試煉」。在神的道路上，「天然」總會受到試煉。主藉著這種貧困在說：「我現在要看看你們是否真正倚靠我，是否真正仰望我。」在我以這種方式生活以來所經歷的所有時期中，「直到那時」，我從未經歷過像1841年12月12日至1842年4月12日這四個月期間，信心受到如此嚴厲試煉的時期。但請進一步觀察：我們甚至在那時仍可以改變對公開聚會和發布報告的想法；因為「當時沒有人知道我們的決定」，關於這一點。相反，我們知道許多神的孩子正滿懷喜樂地期待收到進一步的消息。但主使我們堅定地持守在祂引導下所達成的結論。——現在回到12月18日星期六。「晚上。」主今天對我們非常仁慈。上午進帳了六先令。因此，加上手頭現有的物資，我們有了晚餐所需的一切，但沒有經費提供下午的下一餐。今天早晨同工們聚集禱告後幾分鐘，其中一人得到了一枚主權金幣（sovereign）給他自己。藉此，茶點所需的一切都得以購置。當我們晚上再次聚集禱告時，我們發現供應總額為二英鎊八先令二便士，足夠今日所需的一切。但關於這一天還有一件事值得注意。我獲悉又有三名孤兒最近認識了真理。過去五週我們每天都聚集禱告，主不僅垂聽了我們關於經費的禱告，也祝福了這些孩子。
12月23日。這是日間學校和孤兒院的同工們每天聚集禱告的第六週。自從我們開始聚集以來，我們已經收到了幾次寶貴的應允，關於金錢供應、孩子們歸信的新例證等。我們的祈求之一是主能喜悅為卡洛希爾街（Callowhill Street）學校的教室提供火爐的經費。但是，儘管我們在主面前多次提到這件事，祂似乎並不理會我們的請求。昨天下午，當我在小花園裡散步、默想並禱告時，我有一種不同尋常的確據，認為主應允我們請求的時候到了，這部分源於我能「相信」「祂會」送來經費，部分源於一個事實：若沒有火爐，我們就無法在聖誕假期後讓孩子們重新聚集，因此這項應允不能再拖延，否則禱告在這件事上就失敗了。現在，親愛的讀者，請看：今早我收到A. B.寄來的二十英鎊，因此我們擁有的經費遠超過火爐所需。
1841年回顧。
1. 在閱讀我的日記時，我發現主在這一年中給了我許多寶貴的禱告應允，除了敘述中先前記載的那些之外。我提到以下幾點以鼓勵讀者：1. 其中一名孤兒男孩需要當學徒。我不知道有什麼合適的信徒師傅願意收住校學徒。我獻身於禱告，每天將此事帶到主面前。我將它記在我每天要向主祈求的事項中；最後，儘管從5月21日到9月我必須為此事禱告，主還是應允了我的請求；因為在9月我為他找到了一個合適的地方。2. 5月23日，我開始祈求主喜悅將一位在主裡的姊妹從她所受的巨大屬靈憂鬱中拯救出來，三天後，主應允了我的請求。3. 6月15日，我開始祈求主將一位遠方的弟兄從他所陷入的巨大屬靈神經質中拯救出來，這不僅使他極度痛苦，在很大程度上阻礙了他對世界和教會的服事，也因此成為認識並看重這位親愛弟兄的聖徒們的試煉。我多次將這個祈求帶到主面前。這一年過去了，並沒有得到應允。但最後，這個請求也得到了應允，不僅對我，也對許多我知道為這位親愛弟兄禱告的親愛聖徒們；因為雖然他處於這種狀態好幾年，但現在[1845年]他已經完全恢復兩年多了。4. 6月15日，我也開始每天祈求主在祂的憐憫中，保守一位在主裡的姊妹免於精神失常，她當時顯然正處於邊緣；現在[1845年]，在近四年過去後，我必須為祂的讚美而記錄，主保守了她。5. 這一年中，我獲悉了我為主的服事中所聽聞過的最偉大的罪人之一歸信的消息。當他的妻子因他對她極其野蠻殘酷的對待，以及他因她為主的原故而對她懷有苦毒的敵意，且因無法激怒她使她發火，而「她也不願」反擊他等等，在靈魂極度痛苦中來找我時，我多次與她一同跪下，祈求主使他歸信。在他最惡劣的時候，我特別為他懇求馬太福音十八章19節的應許：「我又告訴你們，若是你們中間有兩個人在地上同心合意地求什麼事，我在天上的父必為他們成全。」現在，這位可怕的迫害者歸信了。6. 5月25日，我開始祈求主使我在布里斯托服事的聖徒們擁有比以往任何時候都更真實的屬靈繁榮；現在我必須為主的讚美而記錄，祂確實應允了這個請求；因為考慮到一切，在我們中間，沒有哪個時期比我現在為付印而寫下這些文字時[1845年]，更能彰顯恩典、真理與屬靈大能。
2. 教會人數狀況。目前有572人團契，過去一年增加了88人，其中30人是在我們中間認識主的。
3. 主在這一年對我世俗供應的恩慈。祂喜悅藉著聖徒們的甘心奉獻，賜給我238英鎊11先令1又3/4便士。
1842年1月3日。今晚我們舉行了一次寶貴的公開禱告會。當聚會通常結束的時間到了，我感覺大家仍有渴望繼續等候主。因此，我向弟兄們提議，那些有體力、有時間且渴望繼續等候主的人可以留下來。至少有三十人留了下來，我們一直禱告到十點多，期間有幾位弟兄禱告。我從未經歷過如此真實在靈裡的禱告。我個人經歷了與主不同尋常的親近，並能憑信心祈求，毫不疑惑。
1月4日。正如我們經常發現的那樣，現在也是如此。在經歷了一段異常貧困的時期後，隨之而來的是一段異常富足的時期。今天，那位在11月2日提到、從儲蓄銀行取出錢來為主花費的弟兄，又寄來了二十英鎊。此外，從根西島（Guernsey）寄來了一英鎊，還有另外一英鎊七先令。我現在可以訂購蘇格蘭的燕麥片，購買男孩們的衣服材料，訂購鞋子等。就這樣，主喜悅應允了我們在過去七週的禱告會中帶到祂面前的，關於孤兒們金錢需求的所有請求。因此，我們最近有了富足，但開銷也很大；因為在過去二十五天裡，我已經支付了一百多英鎊。
2月5日，星期六。自1月29日以來，僅收到十英鎊十先令六便士，亦即僅足夠支付孤兒們每日所需的必需品，因此再次面臨極大的匱乏。現在已是中午十二點，仍無任何經費來應付今日的開銷。約沙法禱告中的話語：「我們也不知道怎樣行，我們的眼目單仰望你。」此刻正是我心中的言語。我同樣不知道該怎麼辦，但我的眼目仰望主，且**我深信祂今日必會幫助我們**。——*晚上。* 上午期間，透過販售物品收到十二先令。我們也成功將昨晚送來的一件物品以五先令售出。今天下午，一位同工給了我十先令，另有三先令是針線活的收入。藉著這一英鎊十先令，我們得以供應所有必需品。
2月8日。藉著昨天和前天收到的款項，昨天的需求已獲供應，各院也有足夠的糧食供應今日的餐點；但在任何一間院舍，我們都無法添購麵包；由於昨天也僅能添購少量，明天將不會有剩餘；也沒有足夠的錢在明早購買牛奶。此外，有兩間院舍需要煤炭。事實上，據我所知，自從三年七個月前經費首次耗盡以來，我們從未處於如此貧困的境地；若主不在明早九點前差遣經費，祂的名將會蒙羞。但我完全確信祂不會撇下我們。——*晚上。* 主尚未賜下我們明日所需的經費，但祂給了我們一個新的憑據，證明祂時刻顧念我們。今天下午四點到五點之間，送來了九個李子蛋糕，是一位姊妹特地訂製，作為給孤兒們的款待。這些蛋糕鼓勵我繼續仰望祂，期待進一步的供應。在孤兒院的奉獻箱中也發現了兩先令一便士半，另有一先令四便士是販售長襪的收入。這些微小的捐獻極其寶貴，但仍不足以應付明日的需求；是的，在明早九點前，我們需要更多錢來購買牛奶。我們確實比以往更貧窮；但藉著恩典，我的眼目不看那空空的庫房與錢包，而單單仰望主的豐富。
2月9日。今早七點到八點之間，我前往孤兒院，看看主是否已差遣任何供應。當我抵達時，祂在兩三分鐘前才剛差遣了幫助。一位弟兄今早前往辦公處的途中，已經走了約半英里，主卻將孤兒們放在他心上。他心想：「現在回去不太方便，晚上再帶些東西來吧。」於是繼續前行。然而，他無法再走下去，感到必須折返，並將三英鎊帶給在男童孤兒院的R. B.弟兄。[捐贈者事後親自向我說明此事。] 就這樣，主以祂的信實幫助了我們。這份幫助從未如此迫切需要，因為我們的貧困從未如此嚴重；主的幫助也從未如此明顯地出自祂自己；因為*那位弟兄已經走了一段很遠的路*，時間是*清晨七點到八點之間*，且*距離需要用錢的時間如此短暫*。親愛的讀者，請思想此事，並與我們一同讚美主的良善。特別要讚美祂，使我們在這試煉的時刻仍能信靠祂。此外，今天還收到了七先令六便士。
2月12日，星期六。自經費首次耗盡以來，本週收到的款項是歷來最少的一次。我們僅能供應絕對必需品；但我們確實做到了。每當用餐時間到來，主總是供應所需，考慮到現在幾乎各地都處於極大的困境中，我們親愛的孤兒們已獲得了很好的照顧。今天開始時，不僅手頭分文皆無，庫存也大幅減少，且我們必須採購兩天的糧食。一位同工在早上捐出五先令，以購買牛奶。我收集了一些供販售的小冊子，並在大約十一點時以四先令售出。此外，販售長襪收到三先令，另有一筆十二先令是為其中一位孤兒支付的。就這樣，我們獲得了購買晚餐的經費，並有*一點點*餘額用於購買麵包，但遠遠不足。所有同工從十一點半到一點一同禱告，我們在平安中散會，並約定晚上再次聚集。當我回到家時，有人給了我一個舊的、破損的銀製自動鉛筆盒，雖然價值不高，但我將其視為天父顧念我們需求的又一憑據。當我們今晚再次聚集時，發現販售長襪收到三先令六便士，兩份報告售出六便士。由於這些仍不足夠，我們將一些舊的、非必要的物品以四先令售出，破損的鉛筆盒也賣了六便士。我說的是*非必要*的物品，因為其他物品我們認為不宜變賣，好讓主親自的拯救得以顯明。一位同工還能額外捐出七先令。某人欠其中一位同工兩先令已超過一年，剛好在此時償還，並由他捐給孤兒院，來得正是時候。就這樣，我們共有一英鎊十八先令六便士，足以採購直到週一早餐後的糧食。然而，主給予了更多的幫助。今晚八點到九點之間，我們禱告結束散會後，有人給了其中一位同工一筆他個人的款項，使他能捐出九先令，總計今天共收到兩英鎊七先令六便士。就信心的試煉而言，這是過去三年七個月以來最艱難的一週之一。感謝主，祂今天也幫助了我們！感謝祂，使我們今早在禱告聚會時，就能為祂必將成就的拯救讚美祂。
2月16日。今早手頭的錢又僅足夠在兩間院舍購買牛奶；但由於一位同工捐出六先令六便士，我們不僅有錢買牛奶，加上院內的存糧，也足夠供應晚餐。上午期間沒有再收到任何款項，我也無法去詢問情況。下午三點到四點之間，在再次懇求主差遣幫助後，我平靜地坐下來，專心默想神的話語，認為這是此刻我的職責，儘管我不知道任何一間院舍是否還有麵包供晚餐使用，*但我確信主必會供應*。因為藉著恩典，我的心對主的信實如此確信，以至於在極大的匱乏中，我仍能平靜地處理其他工作。事實上，若主沒有賜下這份信靠祂而來的結果，我恐怕根本無法工作；因為現在幾乎每天都需要為這項事工的某個部分操心。我剛坐下默想，就收到從孤兒院送來的一張字條，男童孤兒院的負責人R. B.弟兄寫道：「在探訪嬰幼兒與女童孤兒院的姊妹們時，我發現她們處於極大的匱乏中。今晚晚餐時，其中一間院舍連麵包都沒有，那六先令六便士也幾乎不足以供應晚餐所需。因此，我打開了男童孤兒院的奉獻箱，竟意外發現裡面有一英鎊。就這樣，藉著主的恩慈，我們在目前的急需上再次獲得了豐足的供應。」晚上，主在祂的愛與信實中，進一步伸出了祂的手。我在聚會中講解了約翰福音第十一章。我所講的最後一句話是：「我豈沒有對你說過，你若信，就必看見神的榮耀嗎？」聚會結束後，作為這句話真實性的又一憑據，我收到一張字條，一位患病的姊妹寄給我五英鎊給孤兒們。
2月19日，星期六。我們的經費再次完全耗盡。我們的糧食庫存，或許比以往任何一個星期六都更匱乏。在人的眼光看來，根本不可能為*這一天*，更不用說為*兩天*籌措足夠的糧食。早餐前我前往孤兒院時，發現一封從諾丁漢寄來的信，裡面有一先令，是昨晚抵達的。這不僅是天父顧念我們需求的甜蜜憑據，也像是一個保證，證明祂今日也必供應我們所需的一切。上午期間，販售長襪收到四先令十一便士。在我家的奉獻箱裡，我發現了一先令。其中一位同工捐出四先令十便士。就這樣，我們獲得了今日絕對必需的物資。我們在十一點到十二點之間聚集禱告。晚上再次聚集時，收到了第二封從諾丁漢寄來的信，裡面又有一個一先令。這是天父慈愛地顧念我們需求的又一甜蜜憑據；但儘管如此，我們仍沒有經費為明日（主日）購買麵包。八點鐘，我與同工們分開，因為我預期R. C.弟兄會在八點過後抵達我家。因此，我請一位弟兄與我同行，以便將主透過郵寄或其他方式可能賜下的款項帶回孤兒院。當時已是晚上八點半，三間院舍中仍沒有任何麵包供明日使用。片刻之後，C.弟兄抵達，他進屋不到五分鐘，就給了我半英鎊，是他帶給孤兒們的。我很快找到機會暫時離開房間，將這十先令交給那位從孤兒院隨我前來、正在另一間房等候的弟兄；就這樣，在九點到十點之間，我們買到了足夠的麵包。請注意！為了試煉我們的信心，主讓我們等待了這麼久。然而，當C.弟兄抵達並帶著給孤兒們的錢時，他*竟無法延遲，立刻就交了出來*，這點非常值得注意。這是一週充滿信心試煉，但也充滿拯救的一週。
2月21日。自週六晚上以來，共收到一英鎊八先令十一便士。普利茅斯也寄來了一塊花邊、一塊褶邊網紗，以及十一雙兒童長襪供販售。就這樣，我們獲得了今日開端所需的經費；但由於上週末庫存已大幅減少，今晚晚餐仍不足夠。下午四點，即通常晚餐時間前一小時，一位來自薩默塞特郡的弟兄前來參觀孤兒院，並在每個奉獻箱裡各放了一英鎊。我們極大的需求很快就顯露了出來，因此我們獲得了供應。[請注意！這位弟兄幾天後在交談中親口告訴我，他當時時間不多，所以參觀得相當匆忙。如果他停留較久並多作交談，他的捐款就不會及時趕上晚餐了。] 此外，透過孩子們的針線活，還收到了一先令。
2月25日。我們的需求從未如此巨大。我們信心的試煉從未像本週這樣尖銳。事實上，大多數同工今天都感到相當受試煉。然而，主這一天也沒有讓我們蒙羞。藉著一個奇妙的環境，其中一位同工今早獲得了一些錢，使今日所有的需求都得到了充足的供應。
2月26日。我今早的禱告特別祈求主能憐憫我們，收回祂的手。事實上，幾天來我一直禱告求祂使我們能繼續信靠祂，不要加給我們超過我們所能承受的重擔。這又是星期六。由於昨天已給了管家們豐足的供應，我知道*這個*週六不會像往常那樣需要那麼多；但我仍認為需要一英鎊十先令。今早十點到十一點之間，收到一個從克拉珀姆寄來的包裹，裡面有兩英鎊兩先令，還有兩件連衣裙、兩件襯裙、兩件襯衫、兩件圍裙和六條手帕，全都是新的。就這樣，我們今日獲得了豐足的供應，因為只需要一英鎊十先令。
3月2日。今晚收到一位愛爾蘭姊妹訂購的三十三磅半羊毛紗。關於這筆捐贈，值得一提的是，上週六我們在禱告會中曾求主賜下經費購買毛線，好讓孩子們能繼續編織工作。
3月9日。在日校與孤兒院需求最迫切的時刻，迫切到若沒有幫助我們就無法再維持下去，我今天收到一位住在都柏林附近的弟兄寄來的十英鎊。這筆錢分給了日校與孤兒院。關於這筆捐贈，有一件小事值得注意。由於需求如此巨大，而我的靈魂藉著恩典正真誠地仰望主，我今早一直期待著供應。然而，郵件已經送達，卻沒有任何供應。這絲毫沒有使我灰心。我對自己說，主可以在沒有郵件的情況下差遣經費，或者即使郵件已送達，祂也可能透過這次郵件傳遞差遣了經費，只是錢還沒到我手中。我對自己說完這番話後不久，正如我對神的盼望，我們得到了幫助；因為那位寄給我們十英鎊的弟兄，這次將信寄到了男童孤兒院，隨後轉交給我。
3月17日。從12日到16日，孤兒院共收到四英鎊五先令十一便士半。今早，我們持續數月之久的貧困變得極其嚴重。七點過後幾分鐘，我離開家前往孤兒院，看看是否有足夠的錢購買八點左右送來的牛奶。在路上，我特別祈求主能憐憫我們，如同父親憐憫兒女一樣，不要加給我們超過我們所能承受的重擔。我特別懇求祂能藉著差遣幫助來更新我們的心。我同樣提醒祂，如果我們因為缺乏經費而不得不放棄這項事工，將會對信徒與非信徒產生什麼樣的後果，因此求祂不要讓這項事工歸於虛無。我更再次在主面前承認，我不配祂繼續在這項事工中使用我。當我這樣禱告時，距離孤兒院約兩分鐘路程，我遇到一位弟兄，他正早起前往辦公處。與他交談幾句後，我繼續前行；但他隨即追上我，給了我一英鎊給孤兒們。就這樣，主迅速回應了我的禱告。真的，為了能每日獲得如此寶貴的憑據，證明我們慈愛的天父對我們所關心的一切事物都懷有深切的興趣，即使貧窮並經歷信心的極大試煉也是值得的。我們的天父怎能不這樣做呢？祂既然將祂的兒子賜給我們，這已是祂能給予我們最偉大的愛之憑據，祂豈不也把萬物和祂一同白白地賜給我們嗎？如果這能安慰神兒女的心，堅固他們的信心，並且讓那些不認識神、讀到或聽到祂如何對待我們的人，因此看見對神的信心不僅僅是一個觀念，基督教確實是真實的，那麼即使貧窮並經歷信心的極大試煉也是值得的。今天期間，又收到了十三先令。
3月19日，星期六。正如週六常有的情況，今天尤其如此。我們在極大的貧困中開始了這一天，因為自前天以來僅收到七先令。在自然環境的展望中，沒有一絲光亮。若不是在信靠神中找到了豐足的安息，在這樣的時刻，心靈將會被壓垮。由於試煉持續了這麼久，且我們的貧困已達到必須獲得幫助，以免主的名蒙羞的地步，我建議同工們將今天特別分別出來禱告。我們隨即在上午十點半聚集。那時已收到四先令六便士、七先令六便士和十先令。下午三點我們再次聚集，又收到十先令。晚上七點，我們最後一次聚集，當時仍需約三先令來供應所有需求。我們也收到了這筆錢，甚至在我們即將散會時，還多收到了三先令。
4月9日，星期六。自昨天下午以來僅收到一先令六便士。我們需要比手頭更多的錢，特別是今天是星期六，但主特別試煉了我們的信心。上午期間，從都柏林的一些姊妹那裡寄來了十八碼印花布、三十四碼印花布、四十三團棉線和一雙穿過的女士靴子。這筆捐贈來得正是時候，因為我們在禱告中多次提到需要印花布，而縫紉棉線和那雙靴子也立刻派上了用場。此外，這筆捐贈對我是一個甜蜜的鼓勵，使我繼續仰望主。夜晚即將來臨，主日所需的糧食等經費仍未收到。大約六點鐘，我與妻子再次禱告，求主若那位出於愛祂而承擔販售捐贈物品之責的姊妹手頭有錢，就請感動她的心，在今晚帶來或寄來。之後，我平靜地坐下來讀經，確信這一次主也必為我們伸出祂的手。*大約晚上七點半*，剛才提到的那位姊妹來了，帶來了一英鎊十先令四便士，是她販售物品所得，並表示雖然她身體不適，*但她感到必須立刻將這筆錢送來，不得延誤*。就這樣，我們擁有了所需的一切，還多出了六先令。大約八點鐘，當我帶著錢抵達嬰幼兒孤兒院時，發現同工們正在禱告，而當我們繼續禱告時，一位姊妹送來了一大籃陳麵包，包括五個黑麵包、七個麵包蛋糕和五個法式麵包。
4月12日。我們從未像今天這樣需要幫助，或許從未如此迫切，就在今早，我收到了從東印度寄來的一百英鎊。無法形容這帶給我對神真實的喜樂。今早我的禱告再次特別祈求天父憐憫我們，終於差遣較大筆的款項。當這筆捐贈來到時，我一點也不驚訝或激動，因為我將其視為*對禱告的回應，且是期待已久的*。
5月6日。自2日以來僅收到三英鎊十先令二便士半，因此手頭僅有足夠明早早餐的經費，就在這新的匱乏中，我們收到了八十六英鎊、兩對金耳環、一枚胸針和兩枚盧比。
5月10日。今天結算帳目時，在這十七個月的期間結束時，儘管我們經常身無分文，但孤兒院仍結餘十六英鎊十八先令十便士半，而「國內外聖經知識推廣會」的其他項目則結餘四十八英鎊十二先令五便士四分之一。
現在對我們而言，似乎是時候為了教會整體的益處，透過出版另一份報告，將主在「國內外聖經知識推廣會」各項事工中對我們的作為公諸於世。因為雖然我們刻意將這次的報告比往年推遲了五個月，且正值我們處於比以往任何時期都更深重的貧困中；但正如從一開始我就認為不時將主的作為公諸於世很重要，我仍判斷透過印刷這些關於主對我們良善的紀錄，來尋求安慰、鼓勵、勸勉、教導並警告神親愛的兒女，是有益的。
雖然這十七個月期間我們信心的試煉比以往任何時期都更長、更尖銳，但在這段時間裡，孤兒們在營養飲食、必要的衣物等方面，始終擁有所需的一切。事實上，我寧願立刻將孩子們送回親屬身邊，也不願讓他們在沒有足夠維持的情況下留在這裡。
我願所有讀到這些細節的神兒女，都能因此在任何情況下，對神所需的一切擁有更增長、更單純的信心；並願這些眾多對禱告的回應能鼓勵他們禱告，特別是關於親友的歸信、他們自己在恩典與知識上的長進、他們個人所認識的聖徒的狀況、基督教會整體的狀況，以及福音傳道的果效。特別地，我親切地警告他們，不要被撒但的詭計所誤導，以為這些事情是我所獨有的，是所有神兒女無法享受的；因為正如前述，並非每一位信徒都蒙召建立孤兒院、慈善學校等，並在經費上信靠主，但所有信徒都蒙召，以信心的單純確信，將一切重擔卸給祂，在凡事上信靠祂，不僅將一切作為禱告的對象，更要期待那些按照祂旨意並奉主耶穌之名所求的祈求得到回應。親愛的讀者，不要以為我擁有*信心的恩賜*，即我們在哥林多前書十二章9節所讀到的那種恩賜，與「醫病的恩賜」、「行異能」、「作先知講道」並列，並因此我才能信靠主。*誠然*，我所能操練的信心完全是神自己的恩賜；誠然，唯有祂支持它，唯有祂能增長它；誠然，我時刻倚靠祂來維持它，若我被撇下片刻，我的信心就會徹底失敗；但*這並非事實*，即我的信心是哥林多前書十二章9節所說的那種信心的恩賜。它是*每一位信徒*身上都能找到的同一種信心，而我對其成長感受最深；因為在過去二十六年裡，它一點一點地在增長。
這種在孤兒院事工及我個人生活需求上所操練的信心，在以下幾點上也以同樣的程度展現出來：在過去二十七年裡，我從未被允許懷疑我的罪已得赦免、我是神的兒女、我蒙神所愛，以及我最終必將得救；因為藉著神的恩典，我能對神的話語操練信心，並相信神在那些定準這些事的經文中（約翰一書五章1節；加拉太書三章26節；使徒行傳十章43節；羅馬書十章9、10節；約翰福音三章16節等）所說的話。此外，當我以為自己會發瘋時，儘管沒有任何理由這樣想，我仍處於平安中；因為我的靈魂相信那句話的真實性：「我們曉得萬事都互相效力，叫愛神的人得益處。」（羅馬書八章28節）。此外：當我的親兄弟和親愛的年邁父親去世時，關於他們是否得救，我沒有任何*證據*（雖然我不敢說他們失喪了，因為我不知道），但在這巨大的試煉中，這或許是信徒所能遭遇的最重大試煉之一，我的靈魂卻處於平安中，完全的平安。是什麼給了我平安？我的靈魂抓住了這句話：「審判全地的主豈不行公義嗎？」這句話，連同神在祂聖言中所啟示的祂整個屬性，解決了所有的疑問。我相信祂關於自己所說的話，因此我處於平安中，關於此事，從那時起我一直處於平安中。此外：當主從我身邊帶走一個心愛的嬰兒時，我的靈魂處於平安中，完全的平安；當我流淚時，我只能流下喜樂的淚水。為什麼？因為我的靈魂在信心裡抓住了這句話：「在天國的正是這樣的人。」（馬太福音十九章14節）。此外：當有時在聖徒中間的事奉顯得一片黑暗，極其黑暗，從自然現象來看；是的，如果我從外在現象來看，我確實會陷入悲傷與絕望中：在這樣的時刻，我尋求在神裡面鼓勵自己，在信心裡抓住祂全能的力量、祂不變的愛和祂無限的智慧，我對自己說，神有能力且願意拯救我，如果這對我有益；因為經上記著：「神既不愛惜自己的兒子為我們眾人捨了，豈不也把萬物和祂一同白白地賜給我們嗎？」（羅馬書八章32節）。這就是藉著恩典被我所相信的，使我的靈魂保持在平安中。此外：當在孤兒院、日校等事工中，我遭遇了遠比缺乏經費更沉重的試煉時，當有人散佈謠言說孤兒們沒有足夠的食物，或在其他方面受到殘酷對待等等；或者當其他更重大、但我無法提及的試煉臨到我，且當時我距離布里斯托近一千英里，不得不一週又一週地缺席；在這樣的時刻，我的靈魂倚靠神；我相信祂適用於此類情況的應許話語；我在神面前傾心吐意，並在平安中從膝蓋上站起來，因為靈魂中的困擾已在信心的禱告中卸給了神，因此我保持了平安，儘管我看出神希望我遠離這項事工。此外：當我需要院舍、同工、孤兒或日校的老師時，我都能仰望主，並信靠祂的幫助。
親愛的讀者，我這樣說似乎是在自誇；但靠著神的恩典，我並非以此自誇。我從內心深處將這一切歸功於神，是祂使我能信靠祂，且至今未曾讓我的信心落空。但我認為有必要提出這些說明，以免有人以為我對神的倚靠，是神賜給我的一種特殊恩賜，而其他聖徒沒有權利去尋求；或者以為我對祂的倚靠，*僅僅與透過禱告和信心獲取*金錢*有關*。靠著神的恩典，我渴望我對神的信心能擴展到*每一件事*上，包括我個人在世俗與屬靈事務上最微小的事，我家人在世俗與屬靈事務上最微小的事，我所服事的聖徒，整個教會，以及與「國內外聖經知識推廣會」（Scriptural Knowledge Institution for Home and Abroad）在世俗與屬靈上的興盛有關的一切事。親愛的讀者，請不要以為我在信心上（更不用說在其他方面！）已經達到了我本該達到、也理應達到的程度；但請為神所賜給我的信心感謝祂，並祈求祂扶持並增長這信心。最後，再次提醒，不要讓撒但欺騙你，讓你以為*你*無法擁有同樣的信心，以為這信心只屬於像我這樣處境的人。當我遺失了鑰匙之類的東西，我會求主指引我找到，並期待禱告蒙應允；當與我約定的人沒有按時前來，而我開始感到不便時，我會求主催促他前來，並期待得到回應；當我不明白神話語中的某段經文時，我會向主舉起心來，求祂藉著聖靈教導我，我期待得到教導，儘管我並不限定祂教導的時間與方式；當我要傳講神的話語時，我會尋求主的幫助，當我意識到自己的天然無能與全然不配，而開始這項事奉時，我並不沮喪，反而滿心喜樂，因為我仰望祂的幫助，並相信祂會為了祂愛子的緣故幫助我。在其他世俗與屬靈的事務上，我也同樣求告主，並期待我的祈求蒙應允；親愛的信徒讀者，難道*你*不能也這樣做嗎？噢！我懇求你，不要認為我是一位非凡的信徒，擁有神其他親愛兒女所無法擁有的特權；也不要將我的行事方式視為不適用於其他信徒。試試看吧！只要在試驗的時刻站穩，如果你信靠祂，你必看見神的幫助。然而，在試驗的時刻，人往往會離棄主的道路，因此，*信心的糧食*——即能使我們信心增長的途徑——便喪失了。這引導我來到以下重要的觀點。你問道：身為一名真正的信徒，我該如何增強我的信心？答案如下：
一、「各樣美善的恩賜和各樣全備的賞賜都是從上頭來的，從眾光之父那裡降下來的；在他並沒有改變，也沒有轉動的影兒。」（雅各書一章17節）。既然信心的增長是一項美善的恩賜，它必然來自神，因此應當為這項福分祈求祂。
二、然而，應當運用以下途徑：1. *謹慎閱讀神的話語，並結合默想。* 透過閱讀神的話語，特別是透過默想神的話語，信徒會對神的本性和品格越來越熟悉，從而不僅看見祂的聖潔與公義，更看見祂是何等仁慈、充滿愛、恩典、憐憫、大能、智慧與信實的主。因此，在貧窮、身體的苦難、家庭的喪親之痛、事奉的艱難、缺乏職位或工作時，他會安息在神*幫助他的能力*上，因為他不僅從神的話語中得知祂擁有全能與無限的智慧，更在聖經中看見一個又一個實例，證明祂的全能與無限智慧確實曾被運用來幫助並拯救祂的子民；他會安息在神*幫助他的意願*上，因為他不僅從聖經中得知神是何等仁慈、良善、憐憫、充滿恩典與信實，更在神的話語中看見祂在各種情況下如何證明自己確實如此。如果*我們透過禱告和默想神的話語認識了神*，那麼這樣的考量，至少在一般情況下，會引導我們帶著一定程度的確信來倚靠祂：因此，閱讀神的話語並結合默想，將是增強我們信心的一項重要途徑。
2. 正如在聖靈各樣恩典的成長上，我們尋求保持正直的心和無虧的良心至關重要，因此不應故意且習慣性地沉溺於違背神心意的事；在*信心的成長*上，情況亦是如此。如果我習慣性地使神憂傷，並試圖減損我所宣稱信靠、所宣稱倚靠之神的榮耀與尊貴，我怎麼可能繼續對神行使信心呢？如果我有虧欠的良心，卻不尋求除去這虧欠，反而繼續做違背神心意的事，那麼我對神的一切確信，以及在試驗時刻對祂的倚靠，都將蕩然無存。如果我在某個特定情況下，因良心有虧而無法信靠神，那麼我的信心就會因那次的不信而減弱；因為信心在每一次新的試驗中，要麼因信靠神並獲得幫助而增長，要麼因不信靠祂而減弱；隨後，單純直接仰望祂的能力會越來越小，一種自我倚靠的習慣便會產生或被助長。在每一個特定情況下，結果總會是這兩者之一。要麼我們信靠神，在這種情況下，我們既不信靠自己，也不信靠同伴、環境或任何其他事物；要麼我們*確實*信靠這些事物中的一個或多個，在這種情況下，我們就*沒有*信靠神。
3. 如果我們確實渴望信心得到增強，就不應逃避信心可能受試驗的機會，並因此透過試驗而得到增強。在天然狀態下，我們不喜歡單獨與神打交道。由於我們與神天然的疏離，我們逃避祂，逃避永恆的現實。即使在重生之後，這種傾向或多或少仍附著在我們身上。因此，身為信徒，我們或多或少對單獨站在神面前、單獨倚靠祂、單獨仰望祂有同樣的退縮；然而，如果我們希望信心得到增強，這正是我們所處的正確位置。我越是處於在身體、家庭、對主的事奉、工作等方面信心受試驗的境地，我就越有機會看見神的幫助與拯救；而祂每一次幫助與拯救我的新實例，都將有助於我信心的增長。因此，信徒不應逃避信心可能受試驗的情境、位置或環境，而應欣然接受它們，視其為看見神的手為自己伸出、施行幫助與拯救的機會，並藉此增強自己的信心。
4. 增強信心最後一個重要的點是，當信心受試驗的時刻來到時，要讓神為我們工作，而不要自己去尋求拯救。神賜下信心，其中一個原因正是為了讓它受試驗。是的，無論我們的信心多麼微小，神都會試驗它；唯一的限制是，正如祂在各方面溫和、漸進、耐心地引導我們一樣，在試驗我們信心時也是如此。起初，我們的信心受到的試驗與後來相比非常小；因為神絕不會加給我們超過我們所能承受的重擔。現在，當信心的試驗來到時，我們天然傾向於不信神，轉而信靠自己、朋友或環境。我們寧願以某種方式自己尋求拯救，也不願單純仰望神並等候祂的幫助。但如果我們不耐心地等候神的幫助，如果我們自己尋求拯救，那麼在下一次信心受試驗時，情況又會如此，我們將再次傾向於自救；這樣，每一次這類的新實例，我們的信心就會減弱；反之，如果我們站住，為了看見神的救恩，看見祂的手為我們伸出，單單信靠祂，那麼我們的信心就會增長，並且在每一次信心受試驗的時刻，神的手為我們伸出的新實例中，我們的信心就會更加增長。因此，如果信徒想要增強信心，就必須特別*給神時間*，祂試驗我們的信心，最終是為了向祂的兒女證明，只要對他有益，祂是何等樂意幫助並拯救他。
現在，親愛的讀者，我回到《主奇妙作為的敘述》，為你提供關於1840年12月10日至1842年5月10日這十七個月期間，關於孤兒院以及「國內外聖經知識推廣會」其他事工的進一步資訊，除了已經提及的事實之外。
在此期間：1. 有兩所主日學完全由本會經費支持。2. 有兩所成人學校，一所為女性，一所為男性，在這十七個月中完全由本會支持。每週有兩個晚上，男性和女性分別接受完全免費的讀寫指導，並免費提供書籍和文具。在這十七個月中，共有344名成人在這兩所學校接受教育，截至1842年5月10日，在學人數為110人。3. 在這十七個月中，還有六所日校完全由本會經費支持，三所為男生，三所為女生。截至1842年5月10日，就讀這些日校的兒童人數為363人；自1834年3月5日本會成立以來，至1842年5月10日，在這些由本會經費支持的日校中受教的兒童總數達到2,616人。4. 在這十七個月中，流通了798本聖經，自本會成立至1842年5月10日，共流通了6,842本。5. 在這十七個月中，本會撥出126英鎊15先令3便士用於宣教目的，藉此協助牙買加、澳洲、加拿大和東印度的神的工作。6. 在這十七個月之初，即1840年12月10日，開始了一項新事工，即流通那些在神的祝福下，對不信者和信徒都有益的出版物。在這十七個月中，我們為此投入了62英鎊17先令4便士，購買了22,190份此類小冊子，其中19,609份已實際發送出去。7. 三所孤兒院共接收了15名孤兒，加上1840年12月10日在院的孤兒，總數為106人。其中，五名女孩被送去工作，兩名男孩和一名女孩成為學徒，一名女孩被一位曾將她暫時託付給我們的女士接走，一名男孩因對其他兒童有害而被送回親屬處。
截至1842年5月10日，三所孤兒院共有96名孤兒，即女子孤兒院30人，幼兒孤兒院37人，男子孤兒院29人。此外，還有三名學徒由本會經費支持；因此總人數為99人。從1836年4月至1842年5月10日，我們照顧過的孤兒總數為144人。
我進一步注意到，關於孤兒院，*在沒有向任何人索取任何東西的情況下*，從事工開始到1842年5月10日，我收到了5,276英鎊14先令8便士，*這是向神禱告的結果*。
在這十七個月中，除孤兒院外，本會各項事工的總支出為710英鎊11先令5便士；總收入為746英鎊1先令0.5便士。從1840年12月10日至1842年5月10日，三所孤兒院的總支出為1,337英鎊15先令2.75便士；總收入為1,339英鎊13先令7便士。